Dans les ruines du grand marché de Merin, la bataille venait de s’achever. Les derniers vestiges de la horde infernale envoyée par le démon Caldero gisaient au sol, leurs corps fumants s’éteignant peu à peu. Geima, essuyant la sueur sur son front, posa son sceptre contre le sol, tentant de reprendre son souffle. Akio, à ses côtés, fixait le nouvel arrivant avec méfiance, un homme encapuchonné qui s’était présenté sous le nom de Ziltrex.
Mais le démon Caldero ne leur laissa aucun répit. À peine les derniers râles des créatures disparurent-ils que la terre recommença à trembler. Geima et Akio n’eurent que le temps d’échanger un regard stupéfait qu’une nouvelle vague de secousses fissura le sol, laissant jaillir de la terre de mystérieuses torches à la flamme d’un violet malsain. Des portails infernaux s’ouvrirent au fond des crevasses, libérant une armée d’élémentaires de feu.
Surplombant la scène depuis le dôme protecteur, l’archimage Alaric, occupé à maintenir cette barrière de protection vitale, se tourna vers eux, ses traits tirés de fatigue. Sa voix, chargée de gravité, les avertit qu’ils devraient éteindre ces torches au plus vite pour interrompre l’invocation de Caldero, dont la puissance grandissait de seconde en seconde.
Sans hésitation, le groupe assigna cette tâche cruciale à Ziltrex, tandis que Geima et Akio se préparaient à affronter la nouvelle vague de créatures qui s’engouffrait dans les fissures du marché. Une absence cependant se faisait cruellement sentir : celle de Qi San, leur guerrier éméché au talent improbable mais providentiel. Il semblait s’être volatilisé, et malgré les sarcasmes sur son état d’ébriété permanent, tous savaient combien sa présence leur serait précieuse en cet instant.
Ziltrex, quant à lui, s’aventura dans les ruelles sombres derrière le marché. Il connaissait bien ces passages étroits, et c’est avec une précision de félin qu’il se faufila dans les ombres. Mais Caldero avait prévu cette stratégie et avait positionné quatre petits diables sous forme de rats pour garder les lieux. Ziltrex, malgré son agilité, fut pris par surprise par ces créatures perfides et tomba au combat. Heureusement, Geima, ressentant l’urgence de la situation, invoqua la bénédiction de Sol, la déesse du soleil, pour ranimer leur allié blessé. Ziltrex, bien que meurtri, avait prouvé sa loyauté.
Non loin de là, Geima et Akio continuaient leur lutte acharnée contre les élémentaires de feu, lorsque soudain ils aperçurent une nouvelle faille enflammée bloquant leur chemin, une faille menant tout droit au cœur de la terre de Nod. Forcés de rebrousser chemin, ils retrouvèrent enfin Qi San, qui, dans un bond étonnant, franchit la faille en flamme avec une grâce chaotique digne des plus intrépides acrobates. En trébuchant sur un débris, il réussit néanmoins, par un miracle apparent, à atterrir sans encombre de l’autre côté et à briser les torches infernales.
Au même moment, Geima et Akio pénétrèrent l’intérieur du bâtiment en ruines pour y affronter une nouvelle menace : un Spectator, abomination flottante aux yeux luminescents, flottait là, une bouche béante et des rayons meurtriers prêts à frapper. Les flammes autour d’eux projetaient des ombres inquiétantes, alors que l’œil monstrueux se fixait sur les aventuriers, avide de détruire.
Les regards de Geima et d’Akio se croisèrent. Ils savaient que cette créature était leur dernier obstacle avant d’espérer atteindre Caldero. Leurs cœurs battant à l’unisson, ils levèrent leurs armes, prêts à défier cette nouvelle épreuve qui les attendait, dans cette danse entre la lumière de Sol et les ténèbres des abysses.