Le groupe, épuisé mais victorieux après le combat acharné contre Harkon Lukas sous sa forme de loup-garou, se rassembla pour panser ses plaies. Ma trousse de premier soin se vida rapidement, témoignant de la violence du combat, surtout pour Lou et Zilgath, qui portèrent les marques les plus profondes.

Alors que nous reprenions nos esprits, un homme apparut derrière nous. Alden, comme il se présenta, révéla qu’il cherchait également à vaincre Harkon, chose que nous venions de faire pour lui. Acceptant sa présence dans le groupe, Pour tester ses compétences martiales, je lui lança une hache, non pas pour le blesser mais pour voir ses réflexes. Il réussit à la perfection le test en l’attrapant d’une dextérité impressionnante.

Après quelques discussions, le groupe décida de prendre un peu de repos malgré le lieu hostile qui les entourait. J’exprimai tout de même mon désaccord, conscient des dangers qui pouvaient surgir à tout moment.

Durant mon tour de garde, alors que je m’endormais en affûtant ma hache, rien ne sembla menaçant. Cependant, pendant le tour de garde d’Ashtikash, une malédiction sembla s’abattre sur lui. Son armure, possédée par une force obscure, tenta de s’en prendre à Esméralda en tentant de la violer. Un cri de détresse retentit, en réveillant en sursaut tout le groupe. Rapidement, je me précipitai pour repousser mon ami pour ainsi séparer Esméralda d’Atshikash. Le heaume de son armure se déplaça magiquement vers sa tête, tandis que Zilgath fut plus rapide que l’armure et lança un sort pour empêcher l’armure de prendre possession totale de notre ami.

Lou suggéra de dissiper l’enchantement de l’armure et de tenter de la retirer d’Ashtikash. Malgré les avertissements répétés d’Ashtikash, qui mettait en garde contre la difficulté de la tâche, nous décidâmes de persévérer dans notre tentative. Malheureusement, les prédictions d’Ashtikash se concrétisèrent : l’armure prit momentanément le contrôle de notre compagnon. Face à cette menace, je réagis promptement en l’agrippant et en le maintenant au sol avec toute la force dont je disposais.

Fort heureusement, ma robustesse et mes compétences athlétiques surpassaient celles de mon ami. Si j’avais dû le défier dans un combat direct, j’aurais probablement été rapidement vaincu. Après plusieurs minutes d’une lutte acharnée, Ashtikash réussit finalement à reprendre le contrôle de son propre corps.

Cette épreuve nous rappela la nécessité de la prudence face aux forces magiques. Nous en tirâmes la leçon que certaines malédictions étaient plus coriaces à briser que prévu, et qu’il fallait agir avec circonspection dans un monde où la magie pouvait se retourner contre nous à tout moment.

Après cette épreuve, Ashtikash décida de rester en retrait pour éviter que de telles situations ne se reproduisent. Malgré nos suggestions de le placer à l’avant, son entêtement persista, et le groupe continua l’exploration du donjon.

Arrivant face à une porte sans serrure, je pris le marteau de guerre de feu Grotta pour la défoncer en quelques coups.

À l’intérieur de la pièce, le groupe découvrit avec stupeur Firan tenant Dranika en otage. Une surprise qui nous figea tous, confrontés à une nouvelle épreuve inattendue.