Le groupe, épuisé mais victorieux après le combat acharné contre Harkon Lukas sous sa forme de loup-garou, se rassembla pour panser ses plaies. Ma trousse de premier soin se vida rapidement, témoignant de la violence du combat, surtout pour Lou et Zilgath, qui portèrent les marques les plus profondes.

Alors que nous reprenions nos esprits, un homme apparut derrière nous. Alden, comme il se présenta, révéla qu’il cherchait également à vaincre Harkon, chose que nous venions de faire pour lui. Acceptant sa présence dans le groupe, Pour tester ses compétences martiales, je lui lança une hache, non pas pour le blesser mais pour voir ses réflexes. Il réussit à la perfection le test en l’attrapant d’une dextérité impressionnante.

Après quelques discussions, le groupe décida de prendre un peu de repos malgré le lieu hostile qui les entourait. J’exprimai tout de même mon désaccord, conscient des dangers qui pouvaient surgir à tout moment.

Durant mon tour de garde, alors que je m’endormais en affûtant ma hache, rien ne sembla menaçant. Cependant, pendant le tour de garde d’Ashtikash, une malédiction sembla s’abattre sur lui. Son armure, possédée par une force obscure, tenta de s’en prendre à Esméralda en tentant de la violer. Un cri de détresse retentit, en réveillant en sursaut tout le groupe. Rapidement, je me précipitai pour repousser mon ami pour ainsi séparer Esméralda d’Atshikash. Le heaume de son armure se déplaça magiquement vers sa tête, tandis que Zilgath fut plus rapide que l’armure et lança un sort pour empêcher l’armure de prendre possession totale de notre ami.

Lou suggéra de dissiper l’enchantement de l’armure et de tenter de la retirer d’Ashtikash. Malgré les avertissements répétés d’Ashtikash, qui mettait en garde contre la difficulté de la tâche, nous décidâmes de persévérer dans notre tentative. Malheureusement, les prédictions d’Ashtikash se concrétisèrent : l’armure prit momentanément le contrôle de notre compagnon. Face à cette menace, je réagis promptement en l’agrippant et en le maintenant au sol avec toute la force dont je disposais.

Fort heureusement, ma robustesse et mes compétences athlétiques surpassaient celles de mon ami. Si j’avais dû le défier dans un combat direct, j’aurais probablement été rapidement vaincu. Après plusieurs minutes d’une lutte acharnée, Ashtikash réussit finalement à reprendre le contrôle de son propre corps.

Cette épreuve nous rappela la nécessité de la prudence face aux forces magiques. Nous en tirâmes la leçon que certaines malédictions étaient plus coriaces à briser que prévu, et qu’il fallait agir avec circonspection dans un monde où la magie pouvait se retourner contre nous à tout moment.

Après cette épreuve, Ashtikash décida de rester en retrait pour éviter que de telles situations ne se reproduisent. Malgré nos suggestions de le placer à l’avant, son entêtement persista, et le groupe continua l’exploration du donjon.

Arrivant face à une porte sans serrure, je pris le marteau de guerre de feu Grotta pour la défoncer en quelques coups.

À l’intérieur de la pièce, le groupe découvrit avec stupeur Firan tenant Dranika en otage. Une surprise qui nous figea tous, confrontés à une nouvelle épreuve inattendue.

Les corridors humides et sombres du donjon résonnaient des cris de bataille. Harkon Lucas, sous sa forme de loup-garou, rugissait furieusement alors qu’il tourna brusquement le coin, ses yeux sauvages fixés sur Lou. La tension était palpable, la magie et la violence mêlées dans l’air.

D’un geste puissant, Harkon lacéra Lou de sa griffe acérée, ouvrant son ventre dans un éclat de sang. La douleur fit vaciller Lou, mais contre toute attente, il réussit miraculeusement à reprendre conscience. Ignorant la douleur, il parvint à remettre ses intestins en place, une volonté surnaturelle le maintenant en vie.

Zilgath, pris à la gorge par Harkon, sentait la pression de ses crocs meurtriers. C’est alors qu’Harkon, démontrant un certain contrôle sur ses instincts bestiaux, ordonna à Ashtikash de baisser les armes pour épargner son ami. Mais Ashtikash, avide de bataille, refusa catégoriquement. Le tranchant de la lame s’abattit sans pitié, séparant Zilgath de son souffle de vie.

Lou, ayant miraculeusement survécu, se téléporta au bout du corridor, décochant deux flèches sur Harkon Lucas. Le loup-garou, furieux, reprit sa course en direction de Lou, laissant derrière lui un sillage de terreur.

Cependant, Zilgath, contre toute attente, revint à la vie. Se transformant en Vladimir, il prit le commandement de la situation. D’un geste impérieux, il ordonna au barde de retourner au château, une mission que celui-ci exécuta immédiatement. Cependant, Ashtikash, assoiffé de sang, l’arrêta dans sa course et mit fin à ses jours sans pitié.

Le groupe, désormais réuni, reprit son chemin dans le donjon sinistre. Zilgath portait une grande cicatrice au cou, souvenir de sa rencontre avec la mort, et une gemme de bâton qui ne brillait plus, témoignage des épreuves endurées. Lou, de son côté, peinait à retenir ses entrailles à chaque pas, une preuve tangible de sa résilience surnaturelle. Ashtikash, fier de sa victoire, arborait son bouclier réparé à la main, symbole de sa force retrouvée.

Pendant ce temps, Esméralda, épouvantée par les horreurs qui se déroulaient, cherchait la protection de son champion, espérant que la lumière de la victoire percerait les ténèbres qui enveloppaient leur quête périlleuse.

En espérant qu’Esméralda ne trouve pas mes avances trop insistantes dans notre jeu de séduction, je contemple sa beauté éblouissante, songeant qu’elle pourrait bien être la femme parfaite pour perpétuer ma lignée. Depuis Kira, elle est la seule qui me semble digne de confiance, une femme qui manie intelligemment ses pensées. À la différence de Kira, son regard ne semble appartenir à aucun autre homme. Les prémices d’un amour naissant se font sentir en moi.

Revenons à nos moutons. Nous poursuivons l’exploration du trône et de l’autel, bien que mes compagnons agissent de manière étrange, s’amusant à profaner le cadavre devant le portail dans l’espoir de dévoiler des pièges dans ce temple de Sol.

En ingnorant mes absurde compagnons, je pousse mes investigations avec Esméralda. Je m’attarde sur un trou dans le mur. Je demande au groupe une flèche, Lou m’en remet une que j’introduis dans l’orifice. Un mécanisme mystérieux se met en branle, révélant une porte secrète qui s’ouvre sur un escalier.

Je demande à Esmeralda de me suivre, lui garantissant ma protection à une distance sécuritaire. Elle acquiesce, cherchant auprès de moi le sentiment de sécurité dans cet environnement hostile.

Descendant l’escalier, nous débouchons sur un étroit corridor aboutissant à une porte. Après une inspection minutieuse, je l’ouvre et entre dans la pièce. Esmeralda me suit, mais de manière inattendue, elle tombe dans un piège qui ne s’était pas déclenché lors de mon passage. Un pieu s’immisce dans sa jambe, blessant mon amour. Atshikash se précipite à sa rescousse, et je leur lance une corde pour les aider à sortir du piège.

Plein d’inquiétude, je prie Sol, la Déesse du Soleil, de m’accorder son don de guérison pour soigner la jambe d’Esméralda. La bonté de mon geste est perçue par Sol, qui m’accorde la force divine nécessaire.

Au tour du reste du groupe de passer le piège, Lou tente de sauter par-dessus le trou et tombe de manière spectaculaire, se retrouvant sévèrement blessé. Ses blessures semblent empoisonnées, une sorte de putréfaction noir est dans ses plaies. Je fais de nouveau appel à la bienveillance de Sol pour neutraliser ce poison. La proximité d’un temple de Sol facilite ma connexion avec la déesse, rendant la demande d’aide plus facile que jamais.

Zilgath perçoit la présence d’un humanoïde mystérieux. Atshikash et moi partons à sa poursuite, intrigués par l’identité de cet observateur. Harkon Lukas, le barde trouble-fête prétentieux, est appréhendé, ses réponses évasives suscitant ma colère.

Fatigué de ses manigances, je le frappe avec toute la force que Sol m’octroie, l’avertissant de notre résolution. Cependant, une étrangeté s’empare de lui, des tics faciaux précurseurs d’une transformation. Il se métamorphose en loup-garou, rompt notre emprise, et s’élance furieusement vers le reste du groupe.

Lou, Esméralda, et Zilgath, tous vulnérables après les épreuves précédentes, se trouvent maintenant confrontés à une menace inattendue. Rien ne présage un dénouement favorable…

Réjoui de retrouver mes compagnons d’aventure, nous regagnons le vaste hall, le cœur léger. Là, je narre en détails mes explorations passées, guidant mes camarades à travers les méandres de ce mystérieux labyrinthe. Intrigué par la pièce où se dissimulaient les murs trompeurs, je m’y aventure à nouveau, scrutant avec attention le mur sud. Mes soupçons se confirment, il s’agit bel et bien d’une supercherie. D’un geste déterminé, je le détuit à l’aide d’Arbrogast, dévoilant la trahison architecturale. À cet instant, Zilgath me met en garde contre un piège de désintégration, me sauvant ainsi d’un destin funeste.

Prudent, je fais marche arrière, revenant promptement dans le hall principal pour poursuivre notre quête. Atshkash se joint à moi, se rappelant sa mésaventure avec Firan, et ensemble, nous entreprenons d’examiner les orbes mystérieux. Notre investigation méticuleuse nous mène à la découverte d’une entrée dissimulée derrière l’un de ces mystérieux objets. Un étroit passage s’offre à nous, exigeant que nous rampions à travers ses confins. Atshikash se porte en avant, bravant l’étroitesse du chemin. À la fin du tunnel, une impasse se présente, entravée par l’incapacité d’Amra et Atshikash à inspecter le cul-de-sac. Résolument, nous faisons demi-tour, et je sollicite l’aide d’Esmeralda pour m’accompagner dans une nouvelle exploration du passage exigu.

De retour à l’impasse, une révélation s’impose : un passage secret encore dissimulé. Le sentier clandestin nous conduit alors dans l’enceinte d’un ancien temple, provoquant un élan de joie en moi à la vue de ces reliques sacrées dédiées à Sol. Je ressens la chaleur bienfaisante du dieu solaire, éclairant notre chemin de sa lumière divine. Mon regard se pose sur un autel, entouré d’une aura bleutée. Lorsque mes doigts entrent en contact avec la surface, un éclair d’une intensité éblouissante jaillit du plafond, inondant la pièce d’une blancheur éthérée. Par chance inouïe, je parviens partiellement à l’esquiver.

Résolu à prévenir d’autres dangers potentiels, je décide d’apporter un éclairage supplémentaire. Allumant les chandelles sur le trépied juste à côté de l’autel, je porte mon attention sur une urne placée à proximité. Bien que l’urne soit d’apparence ordinaire, mon regard captivé dénote la présence d’un symbole ou d’une lettre sur le mur est, évoquant la forme d’un “O”…

À suivre.